ひすい豆知識

5月の誕生石　翡翠（ひすい）　-長寿・健康-

■2種類のひすい

ひすいには2つの種類があります。ひとつはジェダイト（硬玉）、もうひとつはネフライト（軟玉）です。この2つは外見的には似たところがありますが、実際には異なった鉱物で硬度や比重なども違いがあります。

●ジェダイト
輝石（黒色の結晶）に属し、細かな繊維のような結晶が複雑に入り組んでいるのが特徴で、産出量が少ないです。緑色は微量酸化クロムによるものです。宝石として使われているのはこのジェダイトで、一般的にはこれを翡翠と呼んでいます。

●ネフライト
角閃石（造岩鉱物）に属し、繊維状の結晶が絡み合うように入り組んでいます。緑色は内包する鉄イオンによるものです。ネフライトはジェダイトに比べてやわらかく、産出量も多いので、さまざまな彫刻や置物として使用されています。

■翡と翠

翡翠とは、水辺にすむ小鳥のカワセミからきています。カワセミの羽は緑、腹は赤、背から尾にかけては青色をしていることから翡翠の石名が生まれました。翡はカワセミの雄で赤を意味し、翠はカワセミの雌で緑を意味しています。このことからわかるように、翡翠には代表的な緑の他にも、赤や白、橙、黄、黒、薄紫などの色があります。

■西のエメラルド、東のひすい
ひすいは古来より、「西のエメラルド、東のひすい」と称されるほど、とくに東洋の人々、中国の人々に愛されてきた宝石です。日本や中国では翡翠は「玉（ぎょく）」と呼ばれ、珍重されてきたそうです。

■翡翠の色

翡翠はエメラルドと同じ酸化クロムの働きによって緑色になります。良質の翡翠はエメラルドのような緑色で、かつ透明度の高い厚みがあるものとされ、「ろうかん」と呼ばれています。一般的に翡翠は透明感のない石と思われがちですが、良質になるほど透明度が高くなります。
薄紫の翡翠はラベンダーひすいと呼ばれ、品のある美しさがあることから人気があります。その他にも白やピンク、青、黒、黄、橙などがあります。

■産出国

四千年も前から中国で珍重されていたために、産地も中国であると誤解されやすいですが、じつは中国では産出されたことはありません。翡翠はミャンマーが唯一の産出国です。しかしネフライト（軟玉）は世界各地で産出されています。

■取り扱い
モース硬度は6.5～7と軟らかい石ですが、割れにくさではダイヤモンドよりも優れています。ネフライト（軟玉）の硬度は6～6.5です。

■恋愛成就
翡翠は神のお告げがある石として多くの伝説が残っているそうです。特に、蝶々の形に彫った翡翠は恋愛を成功させるシンボルとされ、女性から男性に贈られていたそうです。